Il s'agit d'un tableau, un portrait personnel de l'artiste Rembrandt. Rembrandt était un peintre et graveur hollandais né à Leiden. Il est considéré comme l'un des plus grands peintres de l'histoire de l'art européen et le plus important de l'histoire néerlandaise. Son activité créative coïncide avec l'ère du boom économique et culturel connue sous le nom d'âge d'or hollandais. Le style de Rembrandt, bien qu'à bien des égards à l'opposé du baroque qui prévalait dans une grande partie de l'Europe à l'époque, était également caractérisé par une exubérance et une innovation extrêmes. Dans sa jeunesse, Rembrandt a connu le succès et la renommée en tant que portraitiste, mais plus tard dans la vie, il a dû faire face à des malheurs personnels et à des difficultés financières. Néanmoins, ses gravures et peintures sont restées célèbres tout au long de sa vie, sa réputation d'artiste n'a pas décliné et il est devenu le professeur de nombreux artistes néerlandais importants de la génération suivante. Les plus grands succès créatifs de Rembrandt sont visibles dans les portraits de ses contemporains, les autoportraits et les illustrations de scènes bibliques. La série de ses autoportraits forme une biographie unique et intime, dans laquelle l'artiste est analysé sans vanité et avec une extrême franchise.