C'est une énorme pastèque juteuse. Le fruit de la pastèque ressemble à une baie et a une peau lisse – verte ou jaune, et un intérieur juteux, sucré, généralement rouge. On pense que la pastèque est originaire d’Afrique du Sud, où l’espèce présente la plus grande diversité. Le système racinaire de la pastèque atteint jusqu'à 2 m de profondeur et 3 m de diamètre. La tige est prostrée, avec plusieurs branches squelettiques pubescentes. La pastèque a été cultivée très tôt en raison de sa forte teneur en eau. Il était stocké pour être consommé pendant les saisons sèches comme source d'eau et de nourriture. Les premières pastèques n’étaient pas sucrées, mais amères, avec un intérieur jaune-blanc. Ils étaient également très difficiles à ouvrir. La pastèque actuelle, sucrée et facile à ouvrir, a été cultivée au fil du temps grâce à une sélection sélective.